Potsdam Royals: Das Geheimnis hinter der Football-Macht in der GFL
- Potsdam Royals: Das Geheimnis ihres Erfolges in der GFL
- Trainer Michael Vogt ist der "Vater des Erfolgs" im Verein
- Präsident Jens Torsten Müller hält Potsdam Royals zusammen
Wenn alle an einem Strang ziehen, wird es meistens gut. Wenn die entscheidenden Leute aber auch noch ihr gesamtes Herzblut in den Verein stecken, kommen manchmal die ganz großen Erfolge heraus. Wie bei den Potsdam Royals, dem amtierenden deutschen Football-Meister, der seine Gegner auch in dieser GFL-Saison reihenweise an die Wand spielt.
Was hinter dem Erfolg dieses Teams steckt, das erst 2018 in die German Football League aufgestiegen ist? Das viele Geld ist es zumindest nicht. "Finanziell bewegen wir uns auf dem Niveau der vierten oder fünften Fußball-Liga", sagt Cheftrainer Michael Vogt. Er ist das Herzstück des Vereins, der Denker, Macher und Lenker.
Manche meinen sogar, dass Vogt der "Vater des Erfolgs" sei. Doch das hört dieser nicht gerne, er stellt lieber das Team in den Mittelpunkt. Für Vogt ist, ganz nach Berti Vogts, die Mannschaft der Star.
Royals-Trainer Michael Vogt der "Vater des Erfolgs"
"Ich habe den Verein 2005 mitgegründet und bin von Beginn an dabei", sagt Vogt, für den die Royals fast schon zu einer Art Ersatzfamilie geworden sind. Angefangen hat er als Spieler, doch diese Karriere währte nur kurz. Ein Achillessehnenriss und eine ausgekugelte Schulter beendeten seine Ambitionen auf dem Spielfeld nach nur einem Jahr.
006/07 entschied er sich, seine Liebe zum Football als Coach weiter auszuleben. "Für mich ist der Verein zu einem Lebensprojekt geworden. Ich mache das aus Spaß. Ich hatte nie das Ziel, hier Geld zu verdienen. Ich bekomme nichts und möchte auch nichts", sagt Vogt. Das Team trainiert er in seiner Freizeit, sein eigentlicher Hauptjob: Arbeitsvermittler beim Arbeitsamt in Berlin.
Trotzdem führte Vogt die Potsdam Royals um Quarterback Jaylon Henderson 2023 mit zum GFL-Titel. Der US-Amerikaner ist der absolute Star in Reihen der Royals, war der entscheidende Mann beim 34:7-Triumph gegen die Schwäbisch Hall Unicorns und wurde zum Final-MVP gewählt. "Wir haben ihn im März 2023 verpflichtet. Jaylon war unsere absolute Wunschlösung. Er ist ein starker Quarterback, der nicht nur gut werfen kann, er sucht auch Lücken in der Abwehr des Gegners und läuft nach vorne", sagt Vogt.
Henderson wird – wie etwa 30 Prozent des Teams – auf Minijob- oder Teilzeit-Basis bezahlt. Der Rest der Mannschaft verdient wie Coach Vogt nichts, die meisten haben normale Jobs und opfern ihre Freizeit für Football.
Präsident Jens Torsten Müller hält Verein zusammen
"Unser Prunkstück ist die Offensive", sagt Henderson, der zuvor in Japan bei Panasonic Impulse in der X-League unter Vertrag stand. "Als mich die Potsdam Royals kontaktierten, haben sie mich von ihrem Projekt überzeugt." Vor seiner Zeit in Japan führte der Quarterback das College-Team Boise State Broncos 2019 zur Mountain West Championship und wurde Offensive-MVP.
Zum Erfolgsmodell der Potsdam Royals gehören aber viele weitere Herzblut-Menschen. Einer davon ist Royals-Präsident Jens Torsten Müller, der als Geschäftsstellenleiter bei der Allianz in Potsdam arbeitet. Er hält den Verein zusammen. Er sorgt dafür, dass die interne Kommunikation stimmt und die Royals, so hoffen sie, bald ein neues Trainingsgelände bekommen.
"Im Moment trainiert die erste Mannschaft am Luftschiffhafen-Stadion in Potsdam, wo wir unsere Liga-Spiele austragen. Aber unsere weiteren Teams und der Nachwuchs müssen immer wieder in andere Stadien der Stadt ausweichen“, sagt Müller. Der Mann aus Wernigerode im Harz lebt seit 2006 in Potsdam.
Er ist seit vier Jahren Präsident und so etwas wie die gute Seele des Vereins. Auch er hat einst als Spieler bei den Royals begonnen und war zudem von 2007 bis 2019 Stadionsprecher. Er packt – wie alle in Potsdam– mit an: Muss etwa das Trainings-Equipment der Nachwuchsspieler in ein anderes Stadion in Potsdam gefahren werden, fährt Müller seinen Anhänger raus und lädt die Football- Utensilien auf. "Anders geht es manchmal nicht. Aber das macht uns stark, dass wir uns alle gegenseitig helfen und dass wir die richtigen Leute an den richtigen Stellen haben“, sagt Müller.
Sein Verein war 2010 in die GFL 2 aufgestiegen. Aber die finanziellen Mittel waren knapp. Der Trägerverein verzichtete deshalb auf die Startrechte und löste die Football-Abteilung auf. "Danach haben sich alle zerstreut. Aber 2011 haben wir einen eigenen Verein gegründet und 2012 erneut mit dem Training begonnen", sagt Chefcoach Vogt, dessen Liebe zum American Football Anfang der 1990er-Jahre entstand, als er sich die ersten Super-Bowl-Übertragungen im Fernsehen anschaute. Regeln, Spielzüge und worauf es im Football ankommt: All das eignete sich Vogt mit der Zeit selbst an.
Quarterback Jaylon Henderson ist Prunkstück in der Offense
"Wir hatten 2011 natürlich auch noch nicht das Ziel, deutscher Meister zu werden", sagt er. "Aber irgendwie hat alles zusammengepasst, dass unser Verein relativ schnell Erfolg hatte." Neben dem GFL- Titel 2023 gewannen die Potsdam Royals 2018 den EFL-Bowl gegen die Milano Seamen sowie den Eurobowl 2019 gegen die Amsterdam Crusaders. "Man kann sagen, dass wir schon zu den besten Football-Teams in Europa gehören", sagt Vogt.
Neben ihm, Müller und Henderson spielt noch ein weiterer Mann eine entscheidende Rolle an der fast schon magischen Entwicklung des Vereins: David Saul ist Brite und Offensive Coordinator. Er kam 2015/16 zu den Potsdam Royals, nachdem er zuvor in Norwegen als Receiver gespielt hatte. Mittlerweile ist er hauptamtlicher Trainer und Chef-Scout bei den Brandenburgern und ist online ständig auf der Suche nach neuen Spielern, die für die Royals interessant sein könnten. Er war es auch, der Quarterback Jaylon Henderson entdeckte und empfahl.
Neben dem Scouting setzen die Royals auf den eigenen Nachwuchs. "Wir haben in allen Nachwuchs-Ligen eine Mannschaft vertreten und versuchen, viele junge Spieler nach oben in die erste Mannschaft zu bringen", sagt Müller. Angst vor der finanzstarken European League of Football, die seit 2021 der altehrwürdigen GFL Konkurrenz macht, haben die Royals nicht.
"Klar, die ELF ist schon eine Konkurrenz-Liga. Mit Berlin Thunder haben wir ein Team direkt vor der Haustür", sagt Vogt. "Aber wir sind auch eine Top-Adresse und werden unsere Strukturen im Verein weiter ausbauen." Damit die Erfolgsgeschichte der Potsdam Royals um noch ein paar Kapitel reicher wird.
Mit dem Sports Illustrated-Chefredakteurs Newsletter erhalten Sie aktuelle Sport-News, Hintergründe und Interviews aus der NFL, der NBA, der Fußball-Bundesliga, der Formel 1 und vieles mehr.
Mehr Sport-News
Die NFL-Saison 2024/25 läuft bei verschiedenen Anbietern live im TV und Livestream. Welches NFL-Abo kostet wie viel? Wie viele NFL-Spiele laufen im Free-TV? Sportsillustrated.de hat alle Informationen für Euch, wo Ihr alle Spiele sehen könnt.
Der Spanier Lamine Yamal gilt als größtes Fußball-Versprechen der Zukunft. Der 16-Jährige bricht einen Rekord nach dem anderen. Beim FC Barcelona kann sich Trainer Hansi Flick freuen, so einen Spieler zu haben. Alles zu Karriere, Titel, Gehalt, Vermögen und Privates.
Zehn Jahre nach dem schweren Skiunfall von Michael Schumacher am 29. Dezember 2013 fragen sich alle Formel-1-Fans weiterhin, wie es ihrem Idol geht. Schumacher-Anwalt Felix Damm erklärt, warum es keine Nachrichten zum Gesundheitszustand von Schumi gibt.
